Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с рождения. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда Хуа Чжи, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к заговору принцев. Императорский гнев обрушился на семью.
Всё их состояние конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности за огромную семью. Ей приходится заботиться о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на пропитание и искать способ вернуть родных из суровой ссылки.
